成城時代からつながった今

水野 手島くんは、現在はどのような仕事をしているのですか。

手島 ライオン株式会社で研究者として衣類用洗剤などの開発をしています。その中でも、私が携わっているのは、サステナブルな生活や自分らしい生活といった未来の生活者の価値観に訴えるような開発研究です。短期的な視点ではなく、もう少し長い目線での新規事業や技術の立ち上げに近いような業務を担っています。

水野 そうなると化学の知識だけでなく、社会経済的な動向など、幅広い視点が必要になってくるでしょうね。

手島 はい。本当にその通りで、技術的な視点だけではなく、生活者が何を求めているか、未来の生活はどのように変化するのか想像しながら研究する視点が求められます。技術的なハードルの高さや市場浸透性といったことなども視野に入れながら、チームとして取り組んでいます。

水野 一方で、大学の研究者としての顔も持っているそうですね。

手島 今年から、名古屋市立大学大学院薬学研究科の研究員も兼任しています。こちらでは成城中時代からずっと続けてきたハイドロゲルの医療応用に関する研究に取り組んでいます。豊富な臨床経験を持つ先生方からご助言をいただきながら研究を進めています。

水野 とても忙しそうですが、充実していそうですね。企業での研究と大学での研究には、何か違いは感じますか。

手島 企業での研究は、社会的なニーズと技術的なシーズがマッチした時に、大きな価値を発揮するものであると思います。一方で、大学での研究は学術的な新規性や貢献性も重要であると思います。同じ研究ですが、色々な視点があることが面白いですよね。

生徒の主体性をうまく引き出す

水野 私は大したことはしていなかったと思いますよ。ただ、アドバイスを求められたときには、答えられる範囲で助言を行い、基本的には手島くんの主体性に期待して、見守っていましたね。

手島 そのようにしていただいたことが功を奏したのだと思います。まだ学校では、アクティブラーニングという言葉が浸透する前で、一方通行型の授業が多かったです。そんな中、自分で考えて実験して、結果について先生とディスカッションして…という主体的な学びを経験できたことが、現在の土台になっていることは間違いありません。

水野 そもそもなぜ人工イクラに興味を持ったのですか。

手島 小学生の頃から理科に興味があり、中学２年生の頃に化学と生物が好きになりました。ちょうどその頃、研究者にあこがれを抱き、東京理科大学のある先生に「研究室を見学させていただけませんか」といきなりメールを送りました。すると、快く受け入れてくださり、その研究室で紹介されたのがハイドロゲルの研究でした。その後私は、東京理科大学に進学し、その研究室で研究生活を過ごしました。

水野 研究者へのあこがれはよくわかります。私が高校生のときに利根川進氏がノーベル生理学・医学賞を受賞したんです。理学系の化学系学科で研究者を目指したいと思いました。ただ研究者になっている教え子は何人もいますが、中学時代から自分で研究テーマを考えて…という生徒は手島くんの他にはいませんでしたね。

手島 日本学生科学賞への応募が大きなモチベーションになっていたのは確かで、高校２年生までは毎年応募して、何らかの賞をいただいていました。何ヶ月も同じ曲を練習する吹奏楽部での経験も、研究に向き合う姿勢を形作ってくれたと思っており、その意味で成城での生活は私の原点になっています。

大胆さと緻密さの両方を併せ持つ

水野 そのような経緯があったのですね。さまざまな人や機会との出会いに恵まれたように思います。そんな手島くんに、改めて成城の魅力について聞いてみましょうか。

手島 水野先生のように、先生方が生徒の主体性をうまく引き出し、親身に応援してくれるという校風があることはやはり大きな魅力だと思います。6年間、自分らしく自然体で過ごすことができたと思っています。学習に限らず、臨海学校や林間学校など、様々なプログラムがあることも成城の良いところだと思います。

水野 最後に、成城の後輩たちに何かメッセージをお願いできますか。

手島 大学時代の恩師から頂いた言葉ですが、「大胆さと緻密さを併せ持て」という言葉を贈りたいです。社会に大きな影響を与える革新とは、「大胆な発想の上に、緻密な検証を重ねたものである」という意味です。社会人となった今、この言葉は身に沁みて実感しています。ぜひ後輩の皆さんと一緒に精進していきたいと思っています。